Contact (titulada Contacto en español) es una película dirigida por Robert Zemeckis en 1997, adaptada de la novela de ciencia ficción homónima, escrita por Carl Sagan. Durante siglos la humanidad ha soñado con la vida más allá de la tierra. El proyecto Argus, un sofisticado complejo de radiotelescopios, busca la señal que indique la existencia, en algún lugar del universo, de una inteligencia extraterrestre. Una tarde, el curso de la historia humana cambia para siempre: se ha tomado contacto.
Contact es una película que cuenta muy bien cómo trabajan los astrónomos del SETI ( proyecto de búsqueda de Inteligencia Extraterrestre ) y cómo podría desarrollarse un contacto con otra civilización. Se ajusta perfectamente a la teoría SETI y es de esas películas de ciencia ficción que podríamos llamar "serias", ya que la base científica que sirve de partida para la película es la fuga radioeléctrica.
Las antenas de radio y TV tiene un diagrama de radiación paralelo al suelo. Puesto que la superficie de la Tierra es curva, se hunde 5 m. por cada 8 Km. de recorrido (ver la figura ), el final de toda linea recta siempre termina en el espacio. La atmósfera es transparente para las radiocomunicaciones emitidas en las bandas de VHF, UHF y SHF, que son la mayoría de las comunicaciones, por lo tanto casi toda la energía emitida por las diferentes emisoras se pierde en el espacio infinito. 
La protagonista de esta historia, la astrónoma Ellie (Jodie Foster), operando desde la conocida estación VLA situada en Socorro (Nuevo Mexico), descubre un buen día unos extraños pulsos. Estos pulsos aparecen en la frecuencia de 4,46 Ghz, una frecuencia muy acorde con la teoría SETI ya que es una ¨frecuencia mágica¨ : H x pi .Tras unas primeras comprobaciones el equipo SETI procede a analizar con sorprendente rapidez y destreza estas señales.
Los misteriosos pulsos proceden de la estrella Vega, una estrella que esta a 27 años-Luz de nosotros. Adjunto a estos pulsos van unas imágenes de TV en las que se ve a Hitler inaugurando los Juegos Olímpicos de 1936. Un sorprendente descubrimiento que deja estupefactos a todos pero de may fácil explicación.
Las primeras señales de TV se radiaron en los años 30 (En Alemania el régimen nazi aprovecha los Juegos Olímpicos de Berlin para dar a conocer su sistema de TV, en aquellos momentos un sistema de 180 lineas. Es la primera vez que un evento deportivo puede ser visto por televisión. Las imágenes del estadio, captadas por tres cámaras, fueron vistas por miles de personas a través de 25 receptores repartidos en diferentes lugares de la ciudad) y salieron al espacio debido a la fuga radioeléctrica. Al cabo de 27 años estas señales llegan a la estrella Vega, allí una civilización de seres inteligentes las captan y gentilmente nos las devuelven. Tras recorrer otros 27 años-luz llegan a la Tierra ( años 90 ) en donde son captadas por el afortunado equipo SETI.
Carl Sagan estuvo muy pendiente de que la película reflejara fielmente la ciencia y especialmente el mundo SETI, pero aunque la fuga radioeléctrica es una realidad, en la práctica es improbable que alguien pueda divertirse con nuestros programas de TV desde otras estrellas debido a las gigantescas dimensiones que deberían tener las antenas.
¿Habrá algún mundo dispuesto a emitir gran cantidad de señales de radio sin saber dónde estan los hipotéticos receptores?Tengamos presente que a estas distancias las comunicaciones no podrían ser de tipo pregunta-respuesta. Si dos mundos estan separados 6000 años-luz quiere decirse que la comunicación tardaría 6000 años en llegar y otros 6000 años para el retorno de la respuesta. ¿Habrá alguien dispuesto a llevar a cabo una proyecto así?.
Y por si fuesen poco las dificultades, también debe tenerse en cuenta el factor tiempo. No todas las civilizaciones habrán aparecido en el mismo tiempo, habrá unas mas avanzadas que nosotros y otras que estarán todavía viviendo en cuevas. Puede haber unos desfases de miles o millones de años entre las diversas civilizaciones.Una civilización con unos recursos limitados, como la nuestra, no puede emitir señales en todas direcciones ni durante todo el tiempo como si se tratase de dardos lanzados al azar hasta que alguno de en la diana. Una comunicación es factible si el transmisor y el receptor estan localizados y si coinciden en el tiempo.
Por el momento, las unicas señales que emitimos al espacio continuamente es la inevitable fuga radioeléctrica por lo que sólo pueden escucharnos aquellas civilizaciones que esten a unos cientos de años-luz.
Nosotros no hemos recibido señales de nadie todavía, no sabemos si esto es debido a que existen muy pocas civilizaciones o es por el poco interés que tienen las demás civilizaciones. También podría ser que fuéramos los primeros seres inteligentes en aparecer en la galaxia ...pero eso es otra historia.
"A veces creo que hay vida en otros planetas y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa". Carl Sagan
"End of transmission".
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